Nga të gjitha surprizat që presidenti rus Vladimir Putin ka hasur që kur pushtoi Ukrainën muajin e kaluar, ndoshta më e madhja ka qenë se Rusia ende nuk ka fituar epërsi ajrore.
Në letër, aftësia ushtarake e Rusisë nënkupton që së bashku me fitoret e shpejta në tokë, forcat ajrore ruse duhet të kishin qenë në gjendje të merrnin me shpejtësi kontrollin e qiejve. Duke hyrë në konflikt, 1,391 avionë të Rusisë ndaj 132 të Ukrainës — të plotësuar me 948 helikopterë ndaj 55 të Kievit — ende nuk i kanë dhënë Putinit llojin e dominimit ajror që kërkohet për të eliminuar rezistencën e Ukrainës. Buxheti i përgjithshëm i mbrojtjes i Rusisë prej 45.8 miliardë dollarësh është pothuajse 10 herë më i madh se ai i fqinjit të saj.
Ekspertët, duke filluar nga ish-personeli i forcave ajrore e deri te zyrtarët qeveritarë, besojnë se dështimi i Rusisë vjen nga një kombinim i përgatitjes së dobët nga Moska, një përdorim i zgjuar i burimeve të bazuara në inteligjencën nga Ukraina dhe donacioneve të synuara të armëve nga aleatët perëndimorë për Ukrainën.
“Me sa kuptoj unë, ata ishin në gjendje të shpëtonin një pjesë të madhe të forcës së tyre ajrore duke lëvizur aeroplanët nga fushat ajrore përpara se rusët t’i shkatërronin, bazuar në inteligjencën përpara sulmeve,” tha gjenerali Riho Terras, një ish-komandant i Estonisë. Forcat e Mbrojtjes.
Sophy Antrobus, bashkëpunëtore kërkimore në Institutin Ajror dhe Hapësinor Freeman dhe ish-oficer në Forcën Ajrore Mbretërore të Mbretërisë së Bashkuar, pajtohet se në fazat e hershme të luftës, Ukraina dukej se ndërmerrte hapa inteligjentë që tani po paguajnë dividentë.
“Ata kanë qenë të zgjuar në atë që nuk vendosën të gjitha burimet e tyre që mund të rrëzonin aeroplanët rusë. Kjo ndoshta e çoi Rusinë në një ndjenjë të rreme sigurie dhe Ukraina ka qenë në gjendje të vazhdojë të mbrojë ajrin e saj ndërkohë që mbërrijnë përforcime nga aleatët. ,” ajo tha.
Këto përforcime përfshijnë sistemet anti-ajrore S-300, raketat Stingers dhe Javelin që janë përdorur nga Ukraina deri më tani. Prania e sistemeve të tilla raketore shënon një përmirësim dramatik për Ukrainën.
Rep. Mike McCaul, anëtari i rangut në Komitetin e Punëve të Jashtme të Dhomës së Përfaqësuesve i tha CNN se S-300, të prodhuar nga Rusia, kanë aftësi “me lartësi më të madhe” sesa raketat Stinger, të cilat SHBA i ka dërguar gjithashtu në Ukrainë.
“S-300-të janë sistemi anti-ajror i raketave në lartësi të madhe – një lloj si bateria jonë e raketave Patriot. Fakti që ata janë në vend dhe më shumë do të vijnë do të jetë shumë efektiv.” Ndërsa këto sisteme raketore mund të jenë efektive, ekziston ende një pikëpyetje se sa kohë mund të mbajë Ukraina nga Rusia – si në ajër ashtu edhe në tokë.
